Ящерица-базилиск: как необычная рептилия бегает по поверхности воды

В тропических лесах Центральной Америки живёт рептилия, которая при появлении опасности не только прыгает в воду, но и пробегает по её поверхности несколько метров. Она поднимается на задние лапы, быстро перебирает ими и сохраняет большую часть тела над водой.

Это ящерица-базилиск. Её необычная способность выглядит как нарушение законов природы, однако объясняется особенностями строения лап, небольшой массой тела и очень быстрыми движениями.

Базилиск не стоит на поверхности воды

Иногда кажется, что ящерица удерживается благодаря поверхностному натяжению. Таким способом по воде способны перемещаться лёгкие насекомые, но базилиск для этого слишком тяжёлый.

Рептилия буквально ударяет задними лапами по поверхности. Каждый удар отбрасывает воду вниз и создаёт силу, которая на короткое время поддерживает тело.

Затем лапа движется назад, обеспечивая толчок вперёд, и быстро извлекается из воды. Всё происходит настолько стремительно, что образовавшаяся под ступнёй воздушная полость не успевает закрыться.

Особые пальцы работают как маленькие вёсла

На длинных пальцах базилиска расположены бахромчатые чешуйки. Когда ящерица ставит лапу на воду, они расправляются и увеличивают площадь опоры.

Широкая ступня захватывает больше воздуха и воды, благодаря чему удар получается эффективнее. Во время обычной ходьбы чешуйки складываются и почти не мешают передвижению по земле и ветвям.

Мощные задние ноги обеспечивают основную силу, а длинный хвост помогает сохранять равновесие. Передние лапы во время бега прижимаются к телу.

Ящерица должна двигаться очень быстро

Базилиск остаётся над водой только до тех пор, пока часто ударяет по ней лапами. Если скорость снизится, тело начнёт погружаться.

Поэтому бег по воде используется главным образом для спасения. Заметив хищника, ящерица прыгает с ветки или берега, быстро пересекает открытый участок, а затем добирается до безопасного места.

Небольшие и молодые базилиски справляются с таким бегом лучше взрослых. Их малая масса позволяет дольше удерживаться над поверхностью. Обыкновенный базилиск способен преодолеть по воде 20 метров и более, хотя результат зависит от размера животного и условий. Это подтверждает справочник Мичиганского университета Animal Diversity Web.

После остановки базилиск не тонет

Способность бежать по поверхности не означает, что ящерица боится погружения. Базилиски хорошо плавают и способны продолжить спасение под водой.

Если расстояние оказывается слишком большим, рептилия перестаёт бежать, погружается и плывёт к берегу. Она также может некоторое время скрываться под водой от преследователя.

По данным Смитсоновского национального зоопарка, зелёный шлемоносный базилиск способен оставаться под водой более десяти минут. Smithsonian’s National Zoo

Дом базилиска всегда находится рядом с водой

Базилиски населяют тёплые влажные леса Центральной и северной части Южной Америки. Они держатся возле рек, ручьёв, прудов и других водоёмов.

Ящерицы хорошо лазают и проводят много времени на ветвях. Расположение над водой даёт им удобный путь для отступления: при появлении змеи, хищной птицы или млекопитающего животное может мгновенно прыгнуть вниз.

Днём базилиски греются, ищут пищу и осматривают окружающее пространство. На ночь они выбирают ветви, где легче заметить приближающуюся опасность.

Зелёный базилиск похож на маленького дракона

Особенно эффектно выглядит зелёный шлемоносный базилиск. Его тело покрыто ярко-зелёной чешуёй с голубоватыми, белыми или тёмными пятнами.

У взрослых самцов развиваются заметные гребни:

• на голове;
• вдоль спины;
• на хвосте.

Высокий головной гребень напоминает парус или корону. У самок он значительно меньше, а молодые ящерицы почти не имеют таких украшений.

Большую часть общей длины животного составляет тонкий хвост. Он помогает удерживать равновесие во время лазания и стремительного бега.

Название связано с мифическим чудовищем

В европейских легендах базилиском называли фантастическое существо, способное убивать взглядом. Настоящая ящерица не обладает подобной силой и обычно старается скрыться при появлении опасности.

Название, вероятно, связано с гребнем на голове самца. Он напоминает корону, а греческое слово, от которого произошло название животного, можно перевести как «маленький царь».

За способность двигаться по воде базилиск получил ещё одно известное прозвище — «ящерица Иисуса Христа».

Чем питается ящерица-базилиск

Базилиски используют разнообразную пищу. Они ловят насекомых, пауков и других небольших беспозвоночных. Крупные особи могут поедать мелких позвоночных.

В рацион также входят плоды, цветы и другая растительная пища. Конкретное меню зависит от вида, возраста животного и доступности корма.

Обычно ящерица замечает добычу с удобного наблюдательного места, быстро приближается к ней и хватает ртом.

Детёныши сразу умеют бегать по воде

Самка откладывает яйца в небольшое углубление в земле, а затем засыпает кладку. Появившиеся детёныши не получают продолжительной родительской заботы.

С первых дней они должны самостоятельно прятаться, находить корм и спасаться от многочисленных врагов.

Способность двигаться по воде не требует обучения у взрослых. Молодые базилиски появляются на свет уже с подходящим строением лап и необходимыми инстинктами. Благодаря малой массе именно детёныши особенно ловко пробегают по поверхности.

Вода для базилиска становится дорогой спасения

Главная особенность этой ящерицы возникла не для эффектных трюков. В тропическом лесу вода служит естественным путём отступления, которым многие наземные хищники не могут воспользоваться так же быстро.

Длинные пальцы, раскрывающиеся чешуйки, сильные задние ноги и высокая скорость позволяют базилиску на несколько секунд превратить поверхность реки в продолжение суши.

Когда скорости уже недостаточно, животное просто ныряет и продолжает движение вплавь. Сочетание бега, плавания и умения лазать по деревьям делает ящерицу-базилиска одним из наиболее необычных обитателей тропического леса.