Необычные природные катастрофы, изменившие города, острова и климат

Землетрясения, наводнения и ураганы происходят на Земле постоянно. Большинство из них подчиняется хорошо изученным природным механизмам, хотя точное время и масштаб отдельного события не всегда удаётся предсказать.

Но некоторые необычные природные катастрофы развиваются по особенно редкому сценарию. Озеро может внезапно выпустить огромное облако углекислого газа, падение горной породы — поднять воду на сотни метров, а извержение небольшого островного вулкана — вызвать разрушительное цунами.

Сила природного процесса сама по себе ещё не делает его катастрофой. Катастрофические последствия появляются там, где опасное явление встречается с населёнными пунктами, уязвимыми зданиями и неподготовленными людьми.

Озеро Ньос выпустило невидимое облако газа

Вечером 21 августа 1986 года жители деревень возле камерунского озера Ньос услышали странный гул. После этого из озера вырвалось огромное количество углекислого газа.

Газовое облако спустилось по окружающим долинам. Углекислый газ не имеет заметного цвета или запаха и тяжелее воздуха, поэтому он вытеснял кислород в низинах.

Люди и животные теряли сознание, не понимая причины происходящего. В результате катастрофы погибли около 1700 человек и тысячи голов домашнего скота.

Озеро Ньос располагается в вулканическом районе. Углекислый газ из глубин Земли постепенно растворялся в холодных нижних слоях воды. Пока озеро сохраняло устойчивую структуру, газ оставался под давлением.

Затем равновесие нарушилось. Точная первоначальная причина всё ещё обсуждается: это могло быть оползневое событие, охлаждение поверхности, сильный дождь или самопроизвольное перемешивание воды. Поднимаясь, насыщенная газом вода испытывала снижение давления и выделяла всё больше углекислого газа.

Этот процесс называют лимническим извержением. После трагедии в озере установили трубы, через которые глубинная вода поднимается, а накопившийся газ постепенно и контролируемо выходит в атмосферу.

В заливе Литуйя вода поднялась выше небоскрёбов

9 июля 1958 года на Аляске произошло сильное землетрясение. В узкий залив Литуйя обрушилась огромная масса горной породы и льда.

Падение произошло практически у воды и вытеснило колоссальный объём жидкости. Волна прошла по заливу и сорвала растительность со склона на высоте примерно 524 метров.

Эту отметку часто называют высотой самой волны, но точнее говорить о максимальной высоте заплеска. Вода поднялась по противоположному склону значительно выше уровня, который имела движущаяся по заливу волна.

Несколько лодок находились внутри залива. Одни были выброшены волной, другим удалось удержаться на воде. Катастрофа унесла жизни пяти человек.

Событие в заливе Литуйя отличалось от обычного океанского цунами. Его вызвало не только смещение морского дна, а прежде всего гигантский оползень в тесном пространстве.

Подобные локальные мегацунами особенно опасны в узких фьордах и горных заливах. Волна может оказаться невероятно высокой возле источника, но быстро потерять энергию за пределами ограниченного водоёма.

Тамбора изменила погоду далеко от Индонезии

В апреле 1815 года на индонезийском острове Сумбава началось крупнейшее извержение вулкана Тамбора за документированную историю человечества.

Взрывы разрушили значительную часть вершины горы. Над вулканом поднялся огромный столб пепла и газа, а по его склонам прошли раскалённые пирокластические потоки.

Многие люди погибли непосредственно во время извержения. Ещё больше смертей произошло позднее из-за уничтожения урожая, загрязнения воды, голода и болезней. Исторические оценки общего числа жертв различаются и достигают десятков тысяч.

Особенность катастрофы состояла в её глобальном воздействии. Выброшенный в стратосферу диоксид серы превратился в аэрозольные частицы, отражавшие часть солнечного света.

В 1816 году во многих районах Северного полушария наблюдалась необычно холодная погода. Этот период получил название «год без лета». В Европе и Северной Америке происходили поздние заморозки, продолжительные дожди и неурожаи.

Тамбора показала, что крупное тропическое извержение способно повлиять на погоду и сельское хозяйство за тысячи километров от самого вулкана.

Кракатау разрушил большую часть острова

В 1883 году усилилась активность вулканического острова Кракатау, расположенного между Явой и Суматрой. Кульминация произошла 26 и 27 августа, когда последовала серия чрезвычайно мощных взрывов.

Большая часть острова была разрушена, а обрушение вулканических структур вызвало огромные волны. Цунами опустошило прибрежные населённые пункты по обе стороны Зондского пролива.

Погибли более 36 тысяч человек. Основную часть жертв вызвало не падение вулканического пепла, а именно вода.

Звук финальных взрывов слышали на расстоянии тысяч километров. Волны атмосферного давления несколько раз обогнули планету и были зарегистрированы приборами в разных странах.

Пыль и аэрозоли в верхних слоях атмосферы создавали необычно яркие закаты. Оптические эффекты наблюдались далеко за пределами Индонезии ещё долго после завершения основной фазы извержения.

Позднее в кальдере начал расти новый вулканический остров, получивший название Анак-Кракатау — «дитя Кракатау». Его собственная активность стала причиной другой катастрофы уже в XXI веке.

Обрушение Анак-Кракатау вызвало цунами без сильного землетрясения

22 декабря 2018 года на побережье Зондского пролива пришло цунами. Многие люди не почувствовали перед ним мощного землетрясения, которое обычно служит естественным предупреждением.

Причиной стало обрушение части склона вулкана Анак-Кракатау во время извержения. Огромная масса породы соскользнула в море и вытеснила воду.

Волны достигли берегов Явы и Суматры, разрушив дома, гостиницы и туристическую инфраструктуру. Погибли сотни людей, многие получили травмы.

Системы предупреждения в регионе были ориентированы преимущественно на цунами, вызываемые землетрясениями. Вулканический оползень оказался сложнее быстро обнаружить и правильно оценить.

После катастрофы учёные начали внимательнее изучать устойчивость склонов островных вулканов. Подобные события редки, но опасны тем, что между обрушением и приходом воды к ближайшему берегу может пройти совсем немного времени.

Тунгусское событие повалило лес без образования кратера

Утром 30 июня 1908 года над Центральной Сибирью произошёл мощный воздушный взрыв. Ударная волна повалила деревья на территории площадью около двух тысяч квадратных километров.

Очевидцы рассказывали о ярком свечении, сильном грохоте и дрожании земли. Воздушные волны зарегистрировали приборы на большом расстоянии.

На месте не обнаружили крупного ударного кратера. Это долго порождало многочисленные фантастические версии — от падения антиматерии до взрыва инопланетного корабля.

Наиболее убедительное научное объяснение связано с небольшим астероидом или фрагментом кометы. Космическое тело вошло в атмосферу на огромной скорости и разрушилось в воздухе, не достигнув поверхности целиком.

Район был малонаселённым, поэтому подтверждённых массовых человеческих жертв не было. Если бы подобный взрыв произошёл над крупным городом, последствия оказались бы катастрофическими.

Тунгусское событие стало важным примером опасности околоземных астероидов и одной из причин развития систем наблюдения за потенциально опасными космическими объектами.

Извержение Невадо-дель-Руиса растопило ледяную вершину

13 ноября 1985 года в Колумбии началось извержение вулкана Невадо-дель-Руис. По сравнению с крупнейшими вулканическими событиями оно не было исключительно мощным.

Однако горячие выбросы растопили часть снега и льда на вершине. Вода смешалась с вулканическим пеплом, почвой и обломками пород, образовав стремительные грязевые потоки — лахары.

Они двинулись вниз по речным долинам и ночью достигли города Армеро. Густая масса грязи и камней практически уничтожила населённый пункт. Погибли более 20 тысяч его жителей, а общее число жертв катастрофы приблизилось к 23 тысячам.

Особенно трагично то, что опасность лахаров была известна заранее. Для района составлялись карты рисков, а специалисты предупреждали о возможных последствиях извержения.

Но информация не была вовремя превращена в понятный приказ об эвакуации. Катастрофа показала: научного прогноза недостаточно, если между исследователями, властями и населением отсутствует работающая система связи.

Землетрясение в Индийском океане породило цепь катастроф

26 декабря 2004 года возле северной части острова Суматра произошло подводное землетрясение магнитудой около 9,1.

На границе литосферных плит участок морского дна протяжённостью более тысячи километров резко сместился. Это движение передало огромную энергию воде и породило цунами.

В открытом океане волна могла оставаться сравнительно невысокой и почти незаметной для судна. При приближении к мелководью она замедлялась, становилась выше и с огромной силой обрушивалась на берег.

Цунами достигло Индонезии, Шри-Ланки, Индии, Таиланда и других стран. Его последствия ощущались даже на побережьях Восточной Африки. Погибли более 220 тысяч человек.

Многие прибрежные жители не знали естественных признаков приближающегося цунами. После сильного толчка вода местами отступила от берега, привлекая любопытных, хотя это было сигналом немедленно уходить на возвышенность.

После катастрофы в Индийском океане начали развивать региональные системы предупреждения, сети датчиков и программы обучения населения.

Пылевые бури превратили день в ночь

В 1930-х годах центральные районы США и Канады пережили серию разрушительных пылевых бурь. Этот период получил название Пыльного котла.

Причиной стала не одна стихия. Продолжительная засуха совпала с масштабной распашкой земель и уничтожением растительного покрова, удерживавшего почву.

Сильный ветер поднимал высохший верхний слой земли в воздух. Огромные облака пыли закрывали Солнце, проникали в дома и перемещались на сотни километров.

Урожаи погибали, фермы становились непригодными для работы, а люди страдали от заболеваний дыхательных путей. Сотни тысяч семей были вынуждены покинуть пострадавшие районы.

Пыльный котёл считается природно-антропогенной катастрофой. Засуха была природным фактором, но нерациональное земледелие многократно усилило её последствия.

После этого в сельском хозяйстве стали активнее применять защитные лесополосы, севооборот и методы сохранения почвы.

Масштаб бедствия зависит не только от силы стихии

Одинаковые по мощности землетрясения могут привести к совершенно разным последствиям. В одном районе здания выдержат толчки, а жители получат своевременное предупреждение. В другом разрушатся дома, мосты и системы водоснабжения.

На величину ущерба влияют:

• плотность населения;
• качество строительства;
• расположение населённых пунктов;
• наличие путей эвакуации;
• работа систем оповещения;
• подготовка спасательных служб;
• знание людьми правил поведения.

Поэтому природную опасность нельзя полностью устранить, но её последствия можно уменьшить. Сейсмостойкое строительство, карты рисков, спутниковое наблюдение и обучение населения спасают жизни.

Необычные природные катастрофы помогают предотвращать новые трагедии

Каждое крупное бедствие даёт исследователям сведения о процессах, которые раньше были плохо изучены. После озера Ньос появились системы контролируемого удаления газа. Катастрофа в Армеро изменила подход к вулканическим картам опасности, а цунами 2004 года ускорило создание систем предупреждения в Индийском океане.

Современные спутники наблюдают за вулканами, циклонами, лесными пожарами и изменением поверхности Земли. Донные датчики регистрируют движение воды, а сейсмические станции обнаруживают подземные толчки.

Но ни одна система не обеспечивает абсолютной безопасности. Некоторые катастрофы развиваются слишком быстро, другие возникают по редкому сценарию, который трудно распознать заранее.

История необычных природных катастроф показывает, что сила стихии — лишь одна часть опасности. Не менее важны готовность общества, надёжность инфраструктуры и способность вовремя превратить научные данные в понятное предупреждение.