Почему зевота заразительна и что происходит в мозге

Стоит одному человеку широко открыть рот и зевнуть, как находящиеся рядом люди тоже начинают ощущать знакомое желание. Иногда достаточно увидеть зевающего героя фильма, услышать характерный звук или просто прочитать описание этого действия.

Почему зевота заразительна? Учёные связывают это явление с автоматической реакцией мозга на поведение окружающих, вниманием и работой систем, отвечающих за распознавание чужих действий. Однако окончательного ответа пока нет: существует несколько гипотез, каждая из которых объясняет только часть наблюдений.

Зевота не передаётся как инфекция

Слово «заразительная» в данном случае используется условно. Зевота не вызывается вирусами или бактериями и не передаётся от человека к человеку физически.

Мозг замечает определённый зрительный или звуковой сигнал, после чего у наблюдателя может автоматически запуститься похожая двигательная реакция. По такому же принципу люди иногда неосознанно повторяют выражение лица собеседника, его позу или манеру говорить.

Ответный зевок нельзя полностью считать сознательным подражанием. Человек обычно не принимает решение повторить увиденное действие. Сначала возникает нарастающее внутреннее желание зевнуть, которое становится трудно подавлять.

Существуют два вида зевоты

Спонтанная зевота появляется без внешнего примера. Она часто возникает после пробуждения, перед сном, при усталости, скуке или изменении уровня активности.

Заразительная зевота начинается после того, как человек заметил зевок другого. При этом внешнее действие становится своеобразным пусковым сигналом.

Оба вида выглядят практически одинаково. Человек глубоко вдыхает, широко открывает рот, напрягает мышцы лица и ненадолго прикрывает глаза. Различается главным образом причина, запустившая реакцию.

Спонтанно зевают даже младенцы и многие животные. Заразительная реакция формируется позднее и требует способности замечать и обрабатывать действия окружающих.

Для ответной реакции необязательно видеть человека

Самым сильным сигналом обычно становится лицо зевающего человека. Мозг быстро распознаёт характерное движение рта, глаз и лицевых мышц.

Но зрительный контакт необязателен. Желание зевнуть может появиться, если:

• услышать чужой зевок;
• посмотреть видеозапись;
• увидеть фотографию зевающего человека;
• прочитать текст о зевоте;
• представить это действие мысленно;
• начать обсуждать зевоту.

Вероятно, мозгу достаточно восстановить знакомую последовательность действий. Именно поэтому чтение статьи о зевоте тоже может вызвать несколько настоящих зевков.

Мозг подготавливает знакомое движение

Когда человек наблюдает за чужим действием, в мозге активируются системы, которые помогают распознавать его и подготавливать подходящую реакцию. Иногда это называют механизмом восприятия и действия.

Популярное объяснение связывает заразительную зевоту с зеркальными нейронами. Эти нервные клетки активируются как во время выполнения определённого действия, так и при наблюдении за похожим действием другого человека.

Однако сводить всё явление только к зеркальным нейронам пока рано. Человеческий мозг использует сложную сеть участков, отвечающих за внимание, движение, социальное восприятие и подавление импульсов.

Исследователи предполагают, что увиденный зевок повышает готовность двигательных областей мозга воспроизвести такую же последовательность движений. Если возникший импульс оказывается достаточно сильным, человек зевает.

Внимание влияет на результат

Ответная реакция возникает не всегда. Если человек отвлечён, занят сложной задачей или не заметил чужой зевок, вероятность повторения уменьшается.

Значение имеет и ожидание. После разговора о заразительности зевоты человек начинает внимательнее прислушиваться к своим ощущениям. В результате обычный слабый позыв замечается быстрее.

Попытка намеренно не зевать способна ненадолго сдержать внешнее действие, но внутреннее желание при этом может сохраняться. Иногда подавленный зевок проявляется в виде глубокого вдоха или напряжения лицевых мышц.

Связь с эмпатией не доказана окончательно

Одна из известных гипотез утверждает, что заразительная зевота связана со способностью понимать эмоциональное состояние других людей. В некоторых экспериментах участники чаще повторяли зевки родственников, друзей и знакомых, чем незнакомцев.

Это позволило предположить, что близкие социальные отношения усиливают автоматическое подражание. Похожие реакции наблюдали и у некоторых социальных животных.

Но результаты исследований оказались неодинаковыми. Другие эксперименты не обнаружили надёжной связи между результатами тестов на эмпатию и склонностью повторять чужую зевоту. На итог могут влиять внимание, возраст, обстановка, усталость и особенности проведения самого эксперимента.

Поэтому человека, который не зевнул в ответ, нельзя считать менее добрым или неспособным к сопереживанию.

Ответный зевок появляется не у каждого

Даже при одинаковых условиях одни люди быстро реагируют на чужую зевоту, а другие не ощущают ничего. Это нормальная индивидуальная особенность.

На вероятность реакции могут влиять:

• уровень усталости;
• внимательность к происходящему;
• возраст;
• время суток;
• присутствие других людей;
• способность подавлять автоматическое движение;
• личная восприимчивость к внешним сигналам.

Один человек может несколько раз зевнуть при просмотре короткого видео, а другой останется равнодушным. Более того, реакция одного и того же человека может меняться в разные дни.

У детей эта способность развивается постепенно

Обычная зевота наблюдается уже в самом раннем возрасте. Заразительная реакция возникает позднее, когда ребёнок начинает лучше распознавать действия и намерения окружающих.

Возраст её появления в исследованиях различается. Это связано с тем, что маленькому ребёнку трудно долго смотреть на нужную часть лица и выполнять условия эксперимента.

Постепенное развитие заразительной зевоты показывает, что для неё недостаточно одного врождённого двигательного рефлекса. Необходимы внимание, зрительное восприятие и обработка социальных сигналов.

Животные тоже могут повторять зевки

Заразительную зевоту наблюдали не только у людей. Подобная реакция обнаружена у некоторых приматов и других социальных животных.

При этом результаты экспериментов зависят от вида, знакомства животных между собой и способа демонстрации зевка. Например, настоящая особь, видеозапись и отдельная фотография могут вызывать разные реакции.

Существуют исследования заразительной зевоты у собак, однако их результаты неоднозначны. Поэтому нельзя уверенно утверждать, что любое домашнее животное зевает из сочувствия хозяину.

Возможное наследие групповой жизни

Согласно одной из эволюционных гипотез, совместная зевота могла помогать членам группы синхронизировать состояние и поведение.

Если одна особь уставала, начинала отдыхать или, наоборот, готовилась к активности, её зевок мог служить заметным сигналом для остальных. Ответная реакция позволяла группе одновременно переходить от отдыха к движению или менять уровень внимания.

Другая версия связывает зевоту с поддержанием бдительности. Характерное движение, глубокий вдох и напряжение мышц могли ненадолго повышать готовность организма реагировать на происходящее.

Эти предположения выглядят правдоподобно, но остаются гипотезами. Поведение, полезное далёким предкам, сегодня могло сохраниться как автоматическая реакция без очевидного практического назначения.

Зевота не означает нехватку кислорода

Долгое время считалось, что человек зевает из-за недостатка кислорода или накопления углекислого газа в крови. Эксперименты не подтвердили эту версию: изменение количества кислорода и углекислого газа во вдыхаемом воздухе не устраняло зевоту.

Современные гипотезы связывают её с переходами между различными уровнями активности организма. Люди чаще зевают после пробуждения, перед сном, при монотонной работе и усталости.

Существует и теория терморегуляции. Согласно ей, глубокий вдох, движение челюстей и изменение кровотока могут помогать регулировать температуру мозга. У этой версии имеются экспериментальные подтверждения, но она пока не стала окончательным объяснением всех случаев зевоты.

Когда частая зевота требует внимания

Периодические зевки являются нормальной частью работы организма. Они особенно ожидаемы после недосыпания, во время скучной деятельности или перед сном.

Насторожить должна внезапная и необычно частая зевота, которая сохраняется продолжительное время и сопровождается выраженной сонливостью, слабостью, головокружением или другими непривычными симптомами. Она может быть связана с недостатком сна, действием лекарств или нарушениями сна.

Если состояние мешает повседневной жизни либо сопровождается обмороком, болью в груди, нарушением речи или движений, необходимо обратиться за медицинской помощью.

Автоматическая реакция с неразгаданной функцией

Заразительная зевота показывает, насколько внимательно человеческий мозг следит за поведением окружающих. Иногда одного изображения или упоминания достаточно, чтобы запустить сложную последовательность движений.

Наука уже установила, что эта реакция связана с восприятием чужих действий, вниманием и двигательными системами мозга. Однако её эволюционное назначение и точный механизм ещё изучаются.

Таким образом, ответ на вопрос, почему зевота заразительна, пока состоит из нескольких частей. Мозг распознаёт знакомое действие, подготавливает его повторение, а сила возникшего импульса зависит от внимания, состояния организма и индивидуальных особенностей человека.