Мостовая гигантов: побережье из 40 тысяч каменных колонн

На северном побережье Северной Ирландии находится удивительное место, напоминающее огромную дорогу, уходящую прямо в Атлантический океан. Она состоит из десятков тысяч тёмных каменных столбов, плотно соединённых между собой.

Большинство колонн имеет правильную шестиугольную форму. Со стороны кажется, что неизвестные строители специально вырезали одинаковые каменные блоки и сложили из них гигантскую мостовую.

На самом деле этот необычный ландшафт создали вулканические процессы, происходившие приблизительно 50–60 миллионов лет назад.

Где находится Мостовая гигантов

Природная достопримечательность расположена у подножия базальтовых скал на побережье графства Антрим. Это северная часть острова Ирландия, входящая в состав Великобритании.

В русском языке место обычно называют Мостовой гигантов, Дорогой гигантов или Тропой великана. Его английское название — Giant’s Causeway.

Каменные колонны начинаются возле берега и постепенно уходят под воду. Из-за этого возникает впечатление, будто дорога когда-то продолжалась через море.

Мостовая гигантов считается одним из главных природных символов Северной Ирландии. В 1986 году побережье включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Каменные колонны появились из лавы

Миллионы лет назад в этом районе происходила активная вулканическая деятельность. Потоки раскалённой базальтовой лавы выходили на поверхность и заполняли неровности древнего ландшафта.

Постепенно лава начала остывать и затвердевать. При охлаждении её объём уменьшался, а внутри каменной массы возникало напряжение. Поверхность покрывалась трещинами, которые распространялись вглубь застывающего базальта.

В результате образовались длинные многоугольные колонны. Похожий процесс можно наблюдать, когда высыхающая грязь разделяется на отдельные геометрические участки, только в данном случае трещины прошли через толстый слой вулканической породы.

Море, ветер и осадки постепенно разрушали окружающий материал. Более устойчивые базальтовые столбы оказались открытыми и сформировали современный вид побережья.

Не все столбы имеют шесть сторон

Наиболее известны шестиугольные колонны, фотографии которых чаще всего появляются в туристических путеводителях. Однако среди них встречаются камни с четырьмя, пятью, семью и большим количеством сторон.

Шестиугольная форма возникает особенно часто, потому что она позволяет трещинам относительно равномерно распределяться по остывающей поверхности.

Колонны отличаются не только количеством граней, но и высотой. Одни едва выступают над землёй, а другие поднимаются на несколько метров. Самые высокие видимые столбы располагаются в окружающих скалах.

Общее количество базальтовых колонн оценивается примерно в 40 тысяч. Они образуют естественные ступени, площадки и гребни, которым посетители дали собственные названия.

Каменные образования получили необычные имена

Некоторые участки Мостовой гигантов напоминают знакомые предметы или части огромного сооружения.

Одну группу вертикальных колонн называют Органом гиганта. Издалека она действительно похожа на трубы большого музыкального инструмента, встроенного в скалу.

На побережье также можно увидеть образования, получившие названия:

• Сапог гиганта;
• Стул желаний;
• Верблюд;
• Ворота гиганта;
• Дымовые трубы;
• Арфа гиганта.

Эти названия появились благодаря форме камней и местным преданиям. Они помогают рассматривать побережье не только как геологический объект, но и как место, связанное с народной культурой.

Легенда рассказывает о великане Финне Маккуле

Задолго до появления научного объяснения жители Ирландии связывали каменную дорогу с великаном Финном Маккулом.

Согласно одной из версий легенды, Финн решил сразиться с шотландским великаном Бенандоннером. Чтобы добраться до соперника, он построил из огромных камней дорогу через море между Ирландией и Шотландией.

Когда Финн увидел, насколько велик его противник, он понял, что не сможет победить его силой. Жена спрятала Финна, переодев его младенцем.

Прибывший Бенандоннер увидел огромного «ребёнка» и испугался, представив, каким должен быть его отец. Он поспешил обратно в Шотландию, разрушая за собой каменную дорогу, чтобы Финн не смог его преследовать.

На шотландском острове Стаффа действительно существуют похожие базальтовые колонны. Геологически они связаны с древней вулканической активностью того же региона, что придало легенде дополнительную выразительность.

Каменная мостовая продолжается под водой

Видимая часть побережья является лишь фрагментом большого вулканического образования. Базальтовые породы продолжаются под поверхностью моря и встречаются на соседних территориях.

Именно поэтому старинная легенда описывает Мостовую гигантов как разрушенный переход между Ирландией и Шотландией.

Современные исследования показывают, что никакой рукотворной дороги здесь не существовало. Однако правильная геометрия колонн настолько необычна, что первые посетители действительно могли принять их за остатки древнего сооружения.

Учёные изучают это побережье уже около трёх столетий. Исследования Мостовой гигантов помогли лучше понять процессы охлаждения лавы и формирования базальтовых колонн.

Посещение требует осторожности

По каменным площадкам разрешается ходить, однако поверхность может быть мокрой и скользкой. Волны иногда неожиданно накрывают нижние участки побережья.

Особую осторожность необходимо соблюдать во время дождя, сильного ветра и шторма. Подходить слишком близко к краю воды или забираться на неустойчивые участки скал опасно.

Для прогулки лучше выбирать обувь с нескользящей подошвой. Погодные условия на атлантическом побережье могут быстро меняться, поэтому даже в тёплый сезон пригодится непромокаемая одежда.

Посетителям также не следует откалывать части колонн и уносить камни. Территория является охраняемым природным объектом.

Геометрия, созданная природой

Мостовая гигантов выглядит так, словно её построили из заранее подготовленных каменных блоков. Однако правильные формы появились без участия человека — в результате охлаждения и растрескивания древней лавы.

Примерно 40 тысяч колонн образуют ступенчатый берег, уходящий в Атлантический океан. Геологическое происхождение делает это место важным для науки, а легенда о Финне Маккуле добавляет ему особую культурную историю.

Мостовая гигантов остаётся одним из самых интересных мест Северной Ирландии, где научное объяснение выглядит не менее удивительно, чем старинное предание.