Лентикулярные облака: неподвижные «летающие тарелки» над горами

Над горными вершинами иногда появляются необычные облака с ровными краями и почти идеальной овальной формой. Они напоминают огромные линзы, стопки блинов или зависшие в небе летающие тарелки.

Такие образования называются лентикулярными, или линзовидными, облаками. В отличие от большинства облаков, они могут долго сохранять форму и казаться совершенно неподвижными даже тогда, когда вокруг дует сильный ветер.

Эта особенность объясняется не отсутствием движения воздуха, а постоянным образованием облачных капель в одном месте и их испарением в другом.

Воздушная волна за горой

Лентикулярные облака чаще всего возникают возле горных хребтов и отдельных высоких вершин. Для их образования необходим устойчивый влажный воздух, движущийся поперёк возвышенности.

Встретив гору, воздушный поток не может пройти сквозь неё и поднимается по склону. На высоте давление уменьшается, поэтому воздух расширяется и охлаждается.

После прохождения вершины поток начинает опускаться, но движение не прекращается сразу. Воздух колеблется вверх и вниз, образуя атмосферные волны за горным препятствием. По своему принципу они немного напоминают волны, появляющиеся в реке за большим камнем.

Когда поднимающаяся часть воздушной волны охлаждается до точки росы, водяной пар превращается в мельчайшие капли. Так в определённой области появляется облако.

Облако стоит на месте, но воздух движется

Неподвижность лентикулярного облака является зрительной иллюзией. Воздух постоянно проходит через него с одной стороны и выходит с другой.

На передней границе влажный воздух поднимается и охлаждается. Здесь непрерывно образуются новые капли воды. На противоположной стороне поток опускается, нагревается, а капли испаряются.

В результате частицы внутри облака всё время меняются, но его внешняя форма и положение остаются почти неизменными. Это похоже на волну в быстро текущей реке: вода движется, хотя сама волна возле препятствия сохраняет своё место.

Если направление ветра или влажность изменятся, облако начнёт деформироваться и постепенно исчезнет.

Откуда появляется форма линзы

Воздушная волна имеет плавный изгиб. Облако формируется только в той её части, где температура становится достаточно низкой для конденсации водяного пара.

Верхняя и нижняя границы этой области получаются ровными и закруглёнными. Поэтому облако напоминает линзу, миндальное зерно или вытянутый диск.

Иногда над одной вершиной образуется несколько воздушных волн на разных высотах. В каждой из них может появиться отдельный слой облака. Возникает многоярусная конструкция, похожая на стопку тарелок.

Края особенно хорошо различимы при сухом воздухе вокруг. За пределами зоны конденсации капли быстро испаряются и не успевают размыть чёткий контур.

Где встречаются лентикулярные облака

Увидеть линзовидные облака можно возле крупных горных систем и отдельных вулканических вершин. Они появляются над Альпами, Андами, Скалистыми горами, Кавказом и другими возвышенностями.

Одним из известных мест наблюдения считается гора Фудзи в Японии. Её изолированная вершина создаёт подходящие условия для формирования крупных облачных линз.

Подобное явление встречается и над горой Рейнир в США, вулканами Камчатки, вершинами Новой Зеландии и хребтами Армении.

Иногда линзовидные облака возникают вдали от заметных гор. Атмосферные волны могут образовываться над небольшими возвышенностями или на границе воздушных слоёв, движущихся с разной скоростью.

Связь с рассказами о неопознанных объектах

До появления современных метеорологических наблюдений необычная форма облаков часто вызывала удивление. Особенно загадочно они выглядят на закате, когда солнечный свет окрашивает края в оранжевые, розовые и фиолетовые оттенки.

Издалека одиночное облако может напоминать металлический диск. Если оно расположено низко над горой, создаётся впечатление, что неизвестный объект неподвижно завис над поверхностью.

Некоторые фотографии предполагаемых НЛО впоследствии оказывались снимками лентикулярных облаков. Однако отличить природное образование обычно можно по мягким краям, постепенному изменению формы и связи с горным рельефом.

Особенно легко ошибиться при слабом освещении, когда нижняя часть облака находится в тени, а верхняя ярко освещена солнцем.

Что они сообщают о состоянии атмосферы

Появление лентикулярных облаков говорит о наличии сильного и сравнительно устойчивого воздушного потока на высоте. Одновременно за горным хребтом могут возникать вертикальные движения воздуха и турбулентность.

Сами облака не обязательно означают приближение дождя или грозы. В некоторых случаях они существуют несколько часов, не вызывая осадков на земле.

Для метеорологов их форма служит видимым признаком горных волн. Наблюдая за положением и изменением облаков, специалисты могут оценивать направление воздушного потока и состояние атмосферы над горным районом.

Чёткая и устойчивая линза обычно указывает на хорошо сформированную волну. Размывание краёв может быть связано с изменением влажности или усилением перемешивания воздуха.

Опасны ли такие облака для самолётов

Красивое облако не является опасным объектом само по себе, однако рядом с ним могут находиться сильные восходящие и нисходящие потоки.

Особенно сложные условия возникают ниже воздушной волны, с подветренной стороны горы. Там иногда формируются вращающиеся потоки, называемые роторами. Они способны вызывать сильную турбулентность.

Пилоты пассажирских самолётов учитывают подобные зоны при построении маршрута. Опытные планеристы, напротив, могут использовать устойчивые восходящие потоки горных волн для набора большой высоты. Такие полёты требуют подготовки и знания местных погодных условий.

Появление лентикулярного облака над горой не означает, что любой полёт поблизости обязательно опасен. Условия зависят от скорости ветра, высоты, рельефа и расположения воздушного судна относительно волны.

Редкое сочетание движения и неподвижности

Лентикулярные облака хорошо показывают, насколько обманчивой может быть неподвижность в природе. Хотя облачная линза часами остаётся возле одной вершины, через неё непрерывно проходят огромные объёмы воздуха.

Водяные капли возникают на передней стороне облака и исчезают на задней, поддерживая его почти неизменный внешний вид.

Для появления такого образования должны одновременно совпасть рельеф, направление ветра, устойчивость атмосферы и достаточная влажность. Именно поэтому необычные «летающие тарелки» возникают далеко не над каждой горой и становятся особенно заметным природным явлением.