Гоацин: птица, птенцы которой имеют когти на крыльях и умеют плавать

В заболоченных лесах Южной Америки живёт птица, которая удивляет даже опытных орнитологов. У её птенцов на каждом крыле имеются небольшие настоящие когти. С их помощью детёныши цепляются за ветви и возвращаются в гнездо после падения в воду.

Эту птицу называют гоацином. Взрослые особи выглядят не менее необычно: у них синий участок голой кожи на лице, красные глаза и длинный рыжеватый хохолок.

Но когти птенцов — лишь одна из особенностей гоацина. Он питается листьями, переваривает их при помощи бактерий и из-за этого получил прозвище «вонючая птица».

Гоацины живут возле воды

Гоацины обитают в бассейнах рек Амазонки и Ориноко. Их можно встретить в Бразилии, Венесуэле, Гайане, Перу, Колумбии и других странах северной части Южной Америки.

Птицы выбирают заболоченные леса, мангровые заросли, речные берега и участки с густой растительностью, нависающей над водой.

В таких местах они находят большое количество молодых листьев, побегов, цветов и плодов. Вода под деревьями также становится частью системы защиты птенцов.

Птенцы появляются с двумя когтями на каждом крыле

На передней части крыла молодого гоацина находятся два подвижных пальца с изогнутыми когтями.

У большинства современных птиц пальцы крыла скрыты внутри его строения и не используются для лазания. У птенца гоацина они хорошо развиты и способны цепляться за кору и тонкие ветви.

Детёныш помогает себе одновременно лапами, клювом и крыльями. Его движения напоминают медленное карабканье маленького четвероногого животного.

По мере взросления когти уменьшаются и перестают выполнять прежнюю функцию. Взрослому гоацину они уже не нужны, поскольку птица способна перелетать между ветвями.

Когти помогают вернуться после падения в воду

Гоацины устраивают гнёзда на ветвях над реками, озёрами и болотами. Такое расположение кажется опасным, но даёт птенцам необычный путь спасения.

При появлении хищника детёныш способен покинуть гнездо и упасть в воду. Он ныряет, проплывает некоторое расстояние и прячется среди растений у берега.

Когда опасность исчезает, птенец возвращается к дереву. Он выбирается из воды и карабкается к гнезду, цепляясь крыловыми когтями и сильными лапами.

Детёныш умеет плавать раньше, чем приобретает способность полноценно летать.

Гоацин не является живым археоптериксом

Из-за когтей на крыльях гоацина нередко называют прямым потомком археоптерикса — древнего пернатого животного, жившего около 150 миллионов лет назад.

Такое сравнение выглядит эффектно, но не подтверждено наукой. Все современные птицы произошли от древних пернатых динозавров, однако гоацин не считается сохранившимся археоптериксом.

Когти его птенцов, вероятнее всего, являются отдельным приспособлением к жизни на деревьях над водой.

Похожие небольшие когти встречаются и у некоторых других птиц, но у молодых гоацинов они особенно хорошо развиты и активно используются для лазания.

Взрослая птица похожа на сказочное существо

По размеру гоацин приблизительно сопоставим с фазаном. Его длина вместе с длинным хвостом может превышать полметра.

Оперение сочетает несколько оттенков:

• грудь и шея имеют рыжевато-коричневый цвет;
• спина покрыта тёмными и светлыми полосами;
• хвост состоит из широких тёмных перьев;
• на голове находится высокий рыжий хохолок.

Наиболее заметная деталь — ярко-синяя кожа вокруг глаз. Красные глаза на её фоне придают птице необычный вид.

Самцы и самки внешне похожи, поэтому различить их без продолжительного наблюдения трудно.

Гоацин питается преимущественно листьями

Большинство птиц не способно получать достаточно энергии из жёстких листьев. Растительная клетчатка плохо переваривается и требует особого устройства пищеварительной системы.

Гоацин решил эту проблему необычным способом. Значительную часть его рациона составляют молодые листья, а дополнением служат цветы и плоды.

Птица срывает растительность с ветвей и проглатывает её. Затем пища попадает в сильно увеличенный зоб, где начинается продолжительный процесс переработки.

Внутри птицы работают бактерии

В зобе гоацина живут микроорганизмы, расщепляющие растительный материал. Во время брожения сложные вещества превращаются в соединения, которые организм птицы способен усвоить.

Подобный принцип используется в пищеварительной системе коров и других травоядных млекопитающих. Однако у гоацина основная ферментация происходит в расширенном зобе и передней части пищеварительного тракта.

Среди современных птиц такая система считается исключительной. Она позволяет гоацину питаться кормом, который многие другие пернатые почти не используют.

От пищеварения появляется сильный запах

Брожение листьев сопровождается образованием веществ с неприятным запахом. Из-за этого гоацин получил английское прозвище stinkbird — «вонючая птица».

Запах может напоминать навоз или разлагающуюся растительность. Особенно заметным он становится рядом с группой птиц.

Мясо гоацина также имеет неприятный запах и вкус, поэтому на взрослых птиц редко охотятся ради пищи.

Их необычный аромат связан не с грязью и не с отсутствием ухода за перьями, а с работой пищеварительной системы.

Большой зоб мешает хорошо летать

Ферментация требует вместительного пищеварительного отдела. У гоацина зоб настолько крупный, что повлиял даже на строение грудной клетки.

Мощный наполненный зоб занимает много пространства и смещает некоторые внутренние органы. Грудные мышцы, необходимые для продолжительного полёта, развиты слабее, чем у многих других птиц похожего размера.

Поэтому гоацин летает тяжело и неохотно. Обычно он перелетает только на небольшое расстояние между соседними деревьями.

Большую часть времени птицы проводят на ветвях, медленно перемещаясь среди густой растительности.

Гоацины живут группами

Эти птицы часто держатся небольшими группами и издают множество необычных звуков.

Их голос трудно назвать мелодичным. Гоацины шипят, каркают, ворчат и издают хриплые крики. Группа птиц способна создавать значительный шум среди прибрежных зарослей.

Во время размножения взрослая пара иногда получает помощь от других членов группы. Молодые птицы могут участвовать в защите территории и кормлении новых птенцов.

Такая совместная забота повышает шансы потомства выжить в среде, где гнёзда постоянно привлекают змей, обезьян и хищных птиц.

Гнездо представляет собой простую платформу

Гоацин не строит сложного закрытого гнезда. Он создаёт площадку из веток на кусте или дереве, растущем над водой.

Самка обычно откладывает несколько яиц. После появления птенцы некоторое время остаются в гнезде и получают полупереваренную растительную пищу от взрослых птиц.

При опасности детёныши могут покинуть площадку задолго до того, как научатся уверенно летать. Возможность плавать и карабкаться помогает им пережить этот уязвимый период.

Родственные связи гоацина остаются загадкой

Учёные долго пытались определить ближайших родственников этой птицы. По внешним признакам гоацина сравнивали с кукушками, фазанами, голубями и другими группами.

Генетические исследования также не дали окончательного простого ответа. В разных работах гоацин оказывался рядом с различными ветвями родословного дерева птиц.

Сегодня его выделяют в собственный отряд. Гоацин является единственным живущим представителем своей необычной группы.

Птица, соединившая сразу несколько удивительных способностей

Гоацин не похож на быстрого воздушного охотника или искусного певца. Он тяжело летает, издаёт хриплые звуки и пахнет продуктами растительного брожения.

Однако именно эти особенности делают его уникальным обитателем тропических болот.

Взрослая птица переваривает листья при помощи бактерий, подобно крупным травоядным животным. Её птенцы прыгают из гнезда в воду, плавают, а затем выбираются обратно на дерево при помощи когтей на крыльях.

Гоацин показывает, насколько необычные решения может создавать природа, если животному необходимо выжить между густыми ветвями и водой.